Irlande : expatrié cherche âme sœur…

Jusqu’à fin septembre, des milliers de célibataires se retrouvent à Lisdoonvarna, pour un festival de rencontres ! Une célibataire française y était...


Marion est expatriée en Irlande depuis cinq ans. En célibataire. D’où l’intérêt, pour elle, de faire un saut à Lisdoonvarna, une petite ville thermale de l’ouest de l’Irlande surtout connue pour ses festivaliers pas comme les autres : ici, le but est de rencontrer l’autre, tous les autres, au cours de ce qui est devenu aujourd’hui le plus grand festival de rencontres européen.

Une idée peu commune et de plus en plus appréciée. A Lisdoovarna, tout au long du mois de septembre, les festivaliers se pressent, venus d’Irlande mais aussi d’autres pays d’Europe...

Créé à la fin du 19ème siècle, le festival était au départ destiné aux agriculteurs de la région. Objectif : aider ces hommes souvent isolés à rencontrer une épouse.

Près de 150 ans plus tard, l'événement, qui se déroule toujours à la même période, de fin août à fin septembre, a largement élargi son audience…

Courses de chevaux, bals, rencontres culturelles diverses ; les activités sont multiples. On y élit même, certains week-ends, les couples constituant les plus belles rencontres faites à Lisdoonvarna ! « Des bals sont organisés tous les jours à partir de midi jusque très tard dans le nuit, explique Marion. Les gens sont là pour s'amuser et... pour rencontrer des partenaires !”, poursuit-elle.

Parmi les lieux incontournables du festival, un pub au nom prometteur, le “Matchmaker Bar”, dirigé par Willie le Matchmaker, celui, donc, par qui l’amour arrive…

Car Willie Daly, croyez-le si vous voulez, a un don, qui se transmet de génération en génération : celui de trouver à celui ou celle qui le consulte le compagnon ou la campagne de sa vie. Lit-il l’avenir au fond des pintes de bière ? Marion s’est en tout cas laissé tenter : “J'ai laissé les pouvoirs magiques du Matchmaker agir et quelques guinness plus tard, il avait trouvé mon “match” ! », se souvient-elle. “Un chauffeur routier de Boston avec une longue queue de cheval”, poursuit-elle.

La rencontre, hélas, ne tiendra pas ses promesses : déjouant les pronostics de Willie le Matchmaker, elle ne durera que le temps d’une Guiness…

Reste aux célibataires qui se retrouvent bredouilles la possibilité de faire un peu de tourisme. Lisdoonvarna n'est qu'à une dizaine du village côtier de Doolin, l'embarcadère pour les magnifiques îles d'Aran. Une promenade que Marion s’est bien gardée de manquer…

Car qui sait si ce n’est pas là, au hasard d’une traversée en ferry et au moment où ils s’y attendent le moins, que les festivaliers de Lisdonnvarna rencontreront cette âme sœur parfois capricieuse qu’ils étaient venus chercher ?