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Pour peu qu’ils n’aient pas accès aux établissements scolaires français à l’étranger, la scolarisation des enfants d’expatriés passe presque nécessairement par l’enseignement à distance. Qu’ils y suivent un enseignement complet ou limité à quelques matières, l’exercice n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît.
L’enseignement à distance constitue parfois l’unique solution pour des expatriés de scolariser leurs enfants. Notamment lorsqu’ils habitent loin d’un établissement français à l’étranger et qu’ils ne souhaitent pas - ou ne peuvent pas – les soumettre au système local. Il leur permettra alors de leur faire suivre une éducation à la française.
Plus fréquemment, toutefois, l’enseignement à distance vient compléter une scolarisation dans le système éducatif local. Les parents de l’élève choisissent alors une ou deux matières, en général le français et les mathématiques ou l’histoire-géographie en fonction de l’âge et de la classe dans laquelle se trouve l’enfant. L’objectif est dans ce cas de figure de maintenir ses acquis et de développer ses connaissances de la langue et de la culture française. Marie vit au Sri Lanka depuis 1994. Elle est maman de deux adolescents qui ont quitté le système scolaire français en primaire pour le système britannique. Depuis, ils utilisent les services du CNED pour certaines matières : « Ils ne suivent que les cours de Français, d’Histoire-Géographie – d’Education Civique et d’Espagnol. Nous avons choisi le Français et l’Espagnol pour qu'ils entretiennent leurs niveaux de connaissances et l'histoire-géographie pour qu'ils étudient notre histoire judéo-chrétienne et pas seulement la naissance du bouddhisme, de l'indouisme ou de l'islam..., pour qu'ils puissent situer la France sur une carte et pas uniquement le Sri Lanka... » Nathalie, expatriée pour sa part à Chicago, a choisi, en plus du Français et de l’histoire-géographie, de faire suivre à sa fille les cours de mathématiques. «Je trouvais que le programme français de mathématiques apportait plus de rigueur dans le raisonnement. En continuant à le suivre, elle pouvait envisager de revenir, sans risque de décrocher, dans le système français (en France ou ailleurs). Effectivement, elle a appris que le raisonnement était plus important que l’application numérique. »
Enfin, il arrive que les écoles françaises de l’étranger soient limitées dans les options qu’elles proposent -notamment pour ce qui est des langues étrangères - du fait de leur structure et des enseignants dont elles disposent. Pour étudier une langue qui n’est pas offerte par l’école, l’unique solution reste l’enseignement à distance et notamment le CNED.
L’enseignement à distance comme mode de scolarisation principale permet une grande flexibilité dans l’organisation des journées. Il est possible d’adapter l’enseignement non seulement au rythme de l’enfant mais aussi aux contraintes familiales qui peuvent être importantes chez les expatriés. En revanche, il présente le danger d’isoler l’enfant et de ne pas favoriser sa socialisation. Il faut donc pouvoir trouver des solutions pour y remédier, et créer des occasions pour qu’ils rencontrent régulièrement des compagnons de jeux de leur âge (activités sportives, artistiques, musicales, etc. …).
Si l’enseignement à distance vient compléter une scolarisation dans le système local, le principal inconvénient réside dans le supplément de charge de travail pour l’enfant. Il faut pouvoir l’étaler sur l’ensemble de la semaine ou la réserver au week end. Lors de son séjour aux Etats-Unis dans le Missouri, Isabelle a choisi le CNED en complément de l’école américaine pour que ses trois filles, à l’époque en primaire et au collège, poursuivent leur apprentissage de la langue française. Bien qu’elle considère cette expérience comme positive, elle ne cache pas que « la charge est lourde pour un enfant qui vient de suivre sa journée d’école normale et qui doit, ensuite consacrer une heure, à une heure et demie, à faire sa journée CNED. Car c’est un travail quotidien compte tenu de l’ensemble des exercices à réaliser. »
Cette méthode d’enseignement présente une autre difficulté, celle de la pratique de l’oral et son évaluation notamment pour le français et les langues vivantes. Les prestataires de services de l’’enseignement à distance ont mis en place des pratiques interactives par le biais d’internet. Cet aspect est à prendre en considération au moment d’en choisir un.
Quelle que soit la solution retenue, Il vous faudra, en tant que parent, vous investir. Car vous deviendrez l’enseignant de votre enfant que se soit pour une seule matière ou pour le programme complet. Il vous faudra donc préparer les cours à l’avance avec le matériel pédagogique fourni, gérer l’emploi du temps de votre enfant et s’astreindre à une certaine régularité dans l’apprentissage des cours et la réalisation des devoirs à rendre. Isabelle témoigne : « Ces deux années de CNED ont été éprouvantes à la fois pour mes filles et pour moi, leur mère. Car au début, c’était moi l’institutrice, rôle difficile à assumer. Il est très compliqué de faire la classe à ses enfants. Il faut être assidu, imposer l’effort et tout cela dans le cadre de la maison où les motifs de distractions sont nombreuses : le téléphone qui sonne, le chat qui miaule…Travailler chez soi est une difficulté supplémentaire pour les enfants. » Si la tâche s’avère difficile, mieux vaut recruter un tuteur localement.
Les prestataires de service dans le secteur de l’enseignement à distance.
Le Centre National d’Education à Distance est une entité à part entière de l’éducation nationale française. Il est reconnu comme étant le premier opérateur de formation tout au long de la vie en Europe et dans le monde francophone. Il propose des formations et des cours de la maternelle (grande section) à la terminale et au-delà par le biais de préparations aux concours administratifs, aux concours des Grandes Ecoles et bien d’autres formations supérieures. Plus de15 000 élèves résidant à l’étranger étaient inscrits au CNED en 2008.
Pour le primaire et le secondaire, vous pouvez inscrire votre enfant en classe complète ou à la carte, autrement dit pour un an, à une ou plusieurs matières pour un niveau de classe. Si vous inscrivez par exemple votre enfant en français pour la classe de CE1, vous recevrez tout le matériel pédagogique pour assurer le suivi, un recueil de textes, un manuel d’exercices et des évaluations. Un des aspects négatifs du CNED est le manque d’interactivité notamment pour les matières nécessitant une pratique orale comme les langues vivantes et l’éducation musicale. Pour l’instant, seul le français de la maternelle au CM2 peut être évalué en ligne en envoyant un fichier son.
Créé en 1957, les cours Legendre sont un établissement privé d’enseignement à distance sous contrôle de l’Education Nationale. Ils ciblent entre autres la communauté expatriée et interviennent en primaire et secondaire. Comme le CNED, cet établissement propose une scolarité complète ou partielle. L’inscription peut se faire par téléphone ou par courrier tout au long de l’année. Le programme peut être envoyé sur CD. Il existe un tutorat en ligne par le biais du site www.legendreontheweb.com. Le suivi pédagogique peut se faire aussi par e-mail ou téléphone.
Les cours Hattemer sont une très vieille école privée parisienne qui dispense des cours de la maternelle à la terminale. Elle utilise une méthode d’enseignement traditionnelle créée par sa fondatrice Rose Hattemer à la fin du XIXème siècle. La méthode syllabique est utilisée pour l’apprentissage de la lecture. En français, l’accent est mis sur l’orthographe et la grammaire par le biais de 4 dictées par semaine.
Les devoirs sont envoyés une fois par semaine en primaire soit par la poste soit par internet. En revanche, les évaluations doivent être envoyées par courrier postal une fois par semaine.
Il s’agit d’un établissement privé catholique d’enseignement à distance uniquement pour le primaire. Il est reconnu par l’Education Nationale et est déclaré auprès de l’académie de Paris. Les matières enseignées sont le français, les mathématiques et l’éveil. Le catéchisme est aussi proposé. Les méthodes d’enseignement sont très classiques (méthode syllabique, dictée quotidienne, pratique du par cœur). Un correcteur unique et une assistance téléphonique hebdomadaire permettent un suivi pédagogique de qualité avec la famille.
Pour allez plus loin :
Livres :
- Gaelle Goutain, Adélaïde Russell, L’enfant expatrié. Accompagner son enfant à travers les changements liés à l’expatriation, L’Harmattan, 2009.
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